Ambivalencia de la ciencia y la tecnología en el desarrollo del mundo actual

Objetivos:

Estudiar el rol de la Ciencia y la Tecnología en el desarrollo del mundo actual.
Exponer la ambivalencia existente entre la Ciencia y la Tecnología.

Presentación:

Este artículo sostiene la tesis de la ambivalencia como eje principal en la conformación de las representaciones sociales de la ciencia y la tecnología, ambivalencia que descansa en la naturaleza.

Así, la dualidad de la actividad científico-técnica existe desde el inicio de su historia como variable capaz de influir en los diversos procesos sociales. Sin embargo, a medida que las sociedades se modernizan a través de la investigación científica se alinean a sus estructuras con el vector de la tecnología científica, esta contradicción ha crecido y se ha vuelto cada vez más evidente. Este artículo presenta varias evidencias empíricas de fuentes secundarias y primarias de naturaleza cualitativa y cuantitativa para apoyar esta interpretación.

La ciencia y la tecnología han transformado las organizaciones, los procesos de producción, la vida diaria de las personas y, en consecuencia, los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos por las diferentes Organizaciones internacionales (entre ellas la ONU) y por los gobiernos de cada país.

Las relaciones entre ciencia y sociedad han pasado por diversos momentos a lo largo dela historia. En la actualidad, dichas relaciones están marcadas por la ambivalencia y la incertidumbre, las cuales generan diferentes desajustes en y entre ambas esferas. De un lado, el avance de la esfera tecno-científica, de otro, el desfase y la percepción de amenaza que sufre la sociedad respecto a tal desarrollo. Tales acontecimientos están poniendo de manifiesto la necesidad de replantear tales relaciones de acuerdo con parámetros que traten de poner en mayor contacto ambas orillas de un mismo mundo.

Investigaciones:

El primer caso es cómo los algoritmos pueden promover, o limitar, la igualdad de género que persigue el ODS según se desarrollen. Joy Boulamwini y Timnit Gebru pusieron a prueba los sistemas de reconocimiento facial disponibles y llegaron a la siguiente conclusión: cuando los sistemas tienen que identificar a personas racializadas, la tasa de error se dispara y alcanza aproximadamente el 35 por ciento en el caso de las mujeres (Buolamwini & Gebru, 2018). Boulamwini, fundó la Algorithmic Justice League para denunciar los sesgos raciales y de género, lo que ha llevado a que grandes compañías tecnológicas cambien sus sistemas de software. Este es un ejemplo de cómo la tecnología, utilizada de forma crítica, puede lograr la igualdad de género del ODS en el mundo digital o, por el contrario, dificultarla.

Un segundo ejemplo es blockchain, una tecnología que puede afectar positivamente a los ODS (instituciones sólidas, transparencia, rendición de cuentas y lucha contra el soborno y la corrupción)… o todo lo contrario. Blockchain es una tecnología que permite garantizar el intercambio fiable de información, la seguridad de los datos, y el acceso constante y certero a los registros o transacciones digitales, de manera rápida, segura y eficiente. Con blockchain podemos imaginar un mundo en el que los contratos están incrustados en código digital y almacenados en bases de datos transparentes y compartidas, protegidos contra el borrado, manipulación o reescritura. En este mundo, cada acuerdo, cada proceso, cada tarea y cada pago tendría un registro digital y una firma que podría ser identificada, validada, almacenada y compartida. Los individuos, las organizaciones, las máquinas y los algoritmos negociarían libremente e interaccionarían uno con el otro con poca fricción. Tanto es así, que ya se ha afirmado que blockchain producirá cambios profundos, no solo en la naturaleza de las empresas, sino en cómo se financian y administran, cómo crean valor y cómo desempeñan funciones básicas como marketing y contabilidad; en algunos casos, los algoritmos reemplazarán a la administración por completo y esta es la desventaja principal de uno de los cambios futuristas mas esperanzadores.

Sin embargo, blockchain es también la tecnología base del bitcoin y otras monedas virtuales; y ahí se abren nuevos debates aún no resueltos, en contraste con el actual sistema monetario, dirigido por los gobiernos, los bancos centrales y los bancos privados, las criptocurrencias ofrecen un medio independiente de la confianza y basado en la tecnología para la generación de divisas y el intercambio de valor. Las altcoins y la minería digital podrían tener el potencial de perturbar el sistema monetario existente. Por un lado, podrían mejorarlo; algunos autores las consideran un remedio contra la pobreza ya que facilitan a personas que no podrían abrir una cuenta bancaria regular (por ejemplo, por no tener una dirección de domicilio adecuada) a participar en transacciones financieras a través de una cuenta de altcoin basada en Internet operable desde cualquier teléfono inteligente. Por contra, también podrían empeorar el sistema a través, por ejemplo, de transacciones de evasión de impuestos de la «web oscura», blanqueo de dinero, manipulación digital, etc.

Otro buen ejemplo, tiene que ver con el big data y la inteligencia artificial para conseguir el ODS (hambre cero) gracias a la mejora del sector alimentario y agrícola. Aquí, la tecnología podría ser pieza clave. Como ya se ha afirmado, una granja inteligente permite la monitorización en tiempo real, el diagnóstico precoz de las necesidades de mamíferos y aves, y la detección temprana de imprevistos e incidentes, aumentando así el bienestar de los animales y la productividad de la granja. Llevado al extremo, una aplicación masiva de la tecnología (incluyendo la ingeniería genética) pudiera facilitar la alimentación a todo el planeta, generar beneficios, desarrollar las comunidades locales y rurales y proteger el medio ambiente.

Ventajas y Desventajas de la Ambivalencia Tecnológica:

La tecnología facilita la vida cotidiana, pero también tiene un impacto profundo en múltiples áreas de las cuales se beneficia la sociedad, como por ejemplo:

1. Acceso rápido a la información

El acceso a la información a través de tecnologías como la web es prácticamente instantáneo. Esto permite que cada vez más personas tengan acceso a datos que posibilitan tomar mejores decisiones, desde el estado del clima hasta previsiones financieras en una gran corporación.

2. Acceso a múltiples fuentes de conocimiento

La tecnología, a través de la web y el uso de dispositivos, permite que los usuarios tengan acceso a cualquier tipo de conocimiento y para todos los niveles de aprendizaje. Esto, unido a la rapidez con la que puede encontrarse la información, es una herramienta valiosa especialmente en procesos formativos.

3. Estimula la creatividad

Hoy en día, existen muchos recursos tecnológicos que permiten la creación en múltiples ámbitos (artístico, académico, musical, literario, cinematográfico, informático, etc.) Desde software gratuito para edición de imágenes, audio y video, hasta tutoriales de modelado en 3D.

Con el tiempo, ese tipo de recursos (que antes eran muy costosos), se han hecho más accesibles, ayudando a estimular la creatividad y a fomentar nuevos espacios y formatos de creación.

4. Estimula la innovación

Con el avance de la tecnología llegan también nuevos retos para la sociedad. Y la innovación permite crear soluciones satisfactorias y en muchos casos, masivas. Los servicios educativos a distancia o la robótica aplicada a la salud son ejemplo de ello.

5. Favorece el emprendimiento

Como aprender se hace mucho más sencillo y hay tantos recursos disponibles, gratuitos o de bajo costo, emprender también se ha vuelto mucho más accesible. Hoy en día, para desarrollar una idea se puede contar con un equipo multidisciplinario a distancia, se puede vender en línea, es posible buscar financiamiento en cualquier parte del mundo, etc.

6. Facilita la comunicación

Hasta bien entrada la década de 1980 la mayoría de los servicios de mensajería instantánea no existían, ni tampoco las comunicaciones por video. El acceso a internet y las mejoras tecnológicas han traído consigo un acortamiento de las distancias que se refleja en el ámbito personal y económico, influyendo de forma positiva en el ámbito laboral.

Si bien no podemos negar el impacto positivo de la tecnología en el desarrollo colectivo, también ha traído desventajas que afectan a los individuos e incluso, al planeta. Estas son algunas de ellas:

1. Puede influir negativamente en la productividad

Un manejo inadecuado de la tecnología a través de los dispositivos móviles puede generar inconvenientes en el ámbito laboral, estudiantil y personal, ya que incentiva la distracción y la procrastinación.

Las redes sociales y los juegos en línea son dos de los principales distractores en las aulas y entornos laborales. Por eso, en muchos casos, se restringe el uso de dispositivos o el acceso a ciertas páginas web.

2. Plantea dilemas éticos complejos

El desarrollo de la inteligencia artificial (IA), por ejemplo, está planteando dilemas que antes parecían de ciencia ficción. ¿Cómo debe abordarse una interacción futura entre los humanos y la IA? ¿Quiénes van a tener el control de este tipo de tecnología? ¿Cuáles serán los límites de estos avances?

La tecnología aplicada al desarrollo de armas masivas, o a la medicina, también plantea cuestiones similares, como su uso, control y limitaciones. Y si bien esto no es una desventaja en sí misma, de no existir lineamientos claros en el presente, puede generar inconvenientes en el futuro con consecuencias negativas para la sociedad.

3. Puede generar desempleo

En un futuro cercano, la mecanización de procesos, especialmente en el sector de manufactura, puede hacer que cada vez sea menos necesaria la mano de obra humana. Esto pone en una situación delicada a quienes no pueden acceder a la formación tecnológica adecuada para hacer frente a los cambios en la dinámica laboral (personas mayores o sin acceso a la educación).

4. Estimula el aislamiento y la soledad

El uso de la tecnología a través de dispositivos domésticos facilita el aislamiento. Ya no es necesario salir de casa para trabajar, hacer las compras ni socializar. Y aunque esto es un avance en términos tecnológicos, en términos sociales está generando la formación de individuos cada vez más conectados con el mundo, pero desconectados entre sí.

5. Cada vez es más complejo separar lo real de lo que no lo es

El avance de las tecnologías de edición fotográfica, de audio y video hacen cada vez más difícil para los usuarios no expertos diferenciar hechos reales de hechos ficticios.

Un ejemplo muy claro tiene que ver con las fakes news o noticias falsas, pero también con un fenómeno muy reciente y difícil de combatir: los deepfakes, que son videos editados utilizando inteligencia artificial.

Esta técnica, que comenzó siendo utilizada en la industria del cine, permite crear rostros y superponerlos en la cara de otro actor, logrando un efecto muy realista. Desafortunadamente, hoy en día está siendo utilizada para crear noticias falsas o para acusar a personas de cometer actos en los que no han participado. Como la calidad del video es muy alta, resulta muy difícil darse cuenta que no es real.

6. Generación de desechos tecnológicos

En el pasado, los desarrollos tecnológicos estaban diseñados para que fuesen duraderos; hoy en día, es corriente que los dispositivos dejen de funcionar o se vuelvan inútiles en un tiempo relativamente corto. Es mucho el tiempo que estos desechos demoran en degradarse, además de ser altamente contaminantes, lo cual afecta considerablemente al ambiente y a la calidad de vida de las personas.

Ventajas y Desventajas de la Ambivalencia Científica:

Utilizados con responsabilidad, los avances científicos y tecnológicos traen muchas ventajas, ya que son desarrollados para producir una mejora en la calidad de vida de los seres humanos.

Descubrimiento de técnicas y medicinas que salvan vidas. Ejemplo: penicilina, cadenas de ADN.
Búsqueda de recursos naturales y nuevos métodos de energía más sustentable.
Producción de alimentos a gran escala para abastecer a la mayor cantidad de población. Descubrimiento de métodos para la conservación de los alimentos.
Exploración de la flora y fauna del territorio que permite conocerla y cuidarla.
Conocimiento de los patrones de conducta de los seres humanos.

Las desventajas de la ciencia ocurren fruto del abuso o del mal uso del conocimiento científico o de las nuevas tecnologías. Existen descubrimientos científicos que son ventajosos para la humanidad pero que dejan tras de sí consecuencias que acarrean daños hacia las personas o el medio ambiente.

Avances tecnológicos y científicos que producen contaminación ambiental.
Testeo de avances tecnológicos en animales.
Desigualdades entre las poblaciones por el mal uso de algunos avances tecnológicos.
Desarrollo de tecnologías específicas para violar los derechos humanos.
Competencia entre el hombre y la máquina a través de la robótica.
Abuso de ciertos descubrimientos. Ejemplo: energía nuclear para la generación de bombas atómicas.

Los invito a visualizar y analizar los siguientes videos y enlaces para ahondar el conocimiento sobre este fascinante e importante tema:

https://telos.fundaciontelefonica.com/ambivalencia-tecnologica-para-impulsar-ods-onu/

https://revintsociologia.revistas.csic.es/index.php/revintsociologia/article/view/195

https://ddd.uab.cat/pub/papers/02102862n61/02102862n61p89.pdf